Normandie

Normandie, le pays des Hommes du Nord

Bienvenue en Normandie, terre de Vikings ! La région française a traversé les époques avec une histoire passionnante, que nous vous proposons de découvrir…

Bonjour la Normandie !

Le saviez-vous ?

Le village d’Isisgny-sur-Mer, dans le Calvados a donné son nom à l’un des artistes les plus réputés du 20^ème siècle : Walt Disney ! Le petit village s’enorgueilli en effet d’être le berceau de la famille du père de Mickey Mouse.

La Normandie, une terre chargée d’histoire

La naissance de la Normandie est liée aux invasions Vikings. En 841, des drakkars remontent pour la première fois la Seine. Ils pillent Rouen Bayeux et Saint-Lô et brûlent l’abbaye de Jumièges. Le roi des Francs, incapable de contenir ces incursions barbares, signe alors un traité avec Rollon, chef viking installé dans la Basse Seine. Le traité de Saint-Clair-sur-Epte, conclu en 911, marque la création de la Normandie, dont l’étymologie du nom signifie le « pays des Hommes du Nord ». En 933, la région s’est agrandie jusqu’aux limites qu’on lui connaît aujourd’hui !

Pendant 3 siècles, les descendants de Rollon bâtissent un des états les plus puissants et les mieux organisés d’Europe. La dynastie des Plantagenêt étend la domination normande en Europe occidentale jusqu’aux Pyrénées.

Le Moyen Âge est marqué dans le Grand Ouest français par la Guerre de Cent Ans. Entre 1417 et 1450, la Normandie passe sous l’occupation anglaise. Ensuite reprise par le royaume de Louis XI, elle perd son statut privilégié de Duché et ses différents privilèges. Le particularisme normand est combattu de toutes parts : du protestantisme au droit coutumier. Le 17^ème siècle est marqué par les périples auxquels explorateurs et colonisateurs normands participent activement. Samuel de Champlain, venu de Honfleur, fonde la Québec en 1608.  En 1625, c’est Pierre Belain d’Esnambuc qui prend possession de la Martinique, Guadeloupe, de Saint-Christophe et de Marie-Galante.

La Révolution française achève de gommer les différences entre la Normandie et le reste de la France. La région est finalement découpée en 5 départements : Seine Maritime, Calvados, Manche, Eure et Orne. La Révolution industrielle transforme l’économie. Les villes se développent rapidement, créant un exode rural massif. Le 19^ème siècle est marqué par la spécialisation des paysans sur les élevages bovins et laitiers, l’apparition des bains de mer et de la présence de nombreux artistes  – Flaubert, Maupassant, Monet… – qui participent à l’essor culturel de la Normandie.

Mais la Normandie est indissociable aussi de la Seconde Guerre Mondiale. Théâtre du débarquement des Alliés le 6 juin 1944, elle paie un lourd tribu : plus de 20.000 civils décèdent, des villes et des villages entiers sont rasés jusqu’à la victoire de la bataille de Normandie et la fin de la guerre. La reconstruction sera lente et douloureuse. Heureusement, la région a su développer des infrastructures touristiques et culturelles à la hauteur de son patrimoine. Aujourd’hui, la Normandie accueille près de 19 millions de visites touristiques pour un chiffre d’affaires de 2,4 milliards d’euros.

Les incontournables en Normandie

Venez vous aussi découvrir les paysages naturels exceptionnels et la richesse des villes normandes. Laissez-vous charmer par l’éclat sauvage de ses plages mythiques. Ne manquez pas les falaises d’Etretat, les plus hautes d’Europe et longues de 120 km. Sans oublier bien sûr le légendaire Mont Saint-Michel, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, son abbaye, ses marées… Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle aussi la merveille de l’Occident.

Amateurs d’architecture, laissez-vous impressionner par la reconstruction d’après-guerre de la ville du Havre, également inscrite au patrimoine mondial pour son centre-ville, revu par l’architecte Auguste Perret. Si vous êtes porté sur l’histoire, vous ne raterez sous aucun prétexte les magnifiques sites remarquables de Normandie : Abbayes de Jumièges, Abbaye aux Dames et Abbaye aux Hommes de Caen, Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux, Cathédrale Notre-Dame de Rouen, Château d’Arques-la-Bataille, Châteaux de Caen ou encore l’Historial Jeanne d’Arc à Rouen.

Mais la Normandie, c’est aussi le berceau de l’impressionnisme. Ses décors de carte postale étaient une source d’inspiration inépuisable pour Claude Monet. Une très belle visite vous attend dans ses jardins et sa maison, ainsi qu’au musée qui lui est consacré à Giverny dans l’Eure. Mordus d’arts plastiques, le Train de l’Impressionnisme vous emmène dans un train habillé de toiles de maîtres à Vernon-Giverny, Rouen ou Le Havre, avec un billet coupe-file en prime. Des dizaines parcours de l’impressionnisme vous séduiront: du Havre au Tréport, en passant par Etrétat, Fécamp et Dieppe, la côte de l’Albâtre vous charme avec ses paysages époustouflants, célébrés par les Impressionnistes et restés de nos jours quasi-intacts; si la côte d’Albâtre vous permet de prendre un grand bol d’Art, Honfleur est le site normand qui a le plus inspiré les peintres d’impressionnistes, presque tous les sites représentés par les artistes du XIXe siècle ont été préservés: le quartier de l’Enclos, l’avant-port, le vieux bassin, les quartiers Saint-Léonard et Sainte Catherine, sans oublier le lieu mythique: l’Auberge Saint Siméon- le lieu des rencontres artistiques tant contribué à la naissance de l’Impressionnisme!

Nos suggestions de visites thématiques

Pour accueillir les visiteurs du monde entier, la Normandie a mis les petits plats dans les grands. Première région équestre de France, la région compte de nombreux arras et organise des courses et concours hippiques internationaux. De quoi découvrir l’arrière pays ou la côte à dos de cheval ! Laissez-vous bercer par une balade équestre, dans l’un des nombreux itinéraires : la Route des Abbayes, un périple de Cerisy-la-Forêt au Mont-Saint-Michel ; la Chevauchée de Guillaume, un itinéraire calqué sur le parcours de Guillaume le Conquérant ou encore La Chevauchée en Vallée de Seine, un voyage bucolique, le long des méandres de la Seine.

Autre sport, autre monture, peut-être préférez-vous visiter la Normandie en deux roues ? Le vélo connaît un très beau développement depuis quelques années dans la région, traversée plusieurs grands itinéraires nationaux ou européens. Amis cyclistes, découvrez ici une des principales destinations vélo de France ! Le plus dur sera encore de choisir parmi les nombreuses possibilités d’itinéraires : Voie verte London-Paris, Véloscénie, vélofrancette, Tour de Manche, les plages du Débarquement, etc.

Après l’effort, le réconfort ! La Normandie ne manque pas d’occasions de se régaler autour de spécialités culinaires régionales. En bons vivants, les Normands cultivent les plaisirs de la table, dans le plus grand respect des traditions ancestrales. L’élevage bovin, réputé, donne ici un lait d’une qualité exceptionnelle. Découvrez le vrai Camembert de Normandie, moulé à la main, à partir de lait cru, sans oublier le Brillat-Savarin ou le Pont l’évèque pour ne citer qu’eux. Les Normands sont aussi de grands mangeurs de viande. L’agneau des prés salés est certainement une particularité que vous ne pouvez rater, du nom de ces bêtes qui pâturent la flore saline de la baie du mont Saint-Michel et du Cotentin.

Le tout accompagné d’un petit Calvados, une eau-de-vie que l’on retrouve dans de nombreuses préparations à base de crème et de beurre. En parlant de beurre, tous les desserts rendent ici hommage à cet ingrédient, des brioches de Gisors et Gournay aux sablés d’Asnelles et Douvres-la-Délivrande. Enfin, parce que la Normandie est aussi tournée vers la mer, on déguste ici quantité de poissons, fruits de mer et crustacés, comme les bulots de Granville, les crevettes de Honfleur, les coquilles Saint-Jacques de Grandcamp-Maisy sans oublier les huîtres de Cancale !