Château d’Azay le Rideau: Pionnier du Romantisme Françaispays-de-la-loire

Le Saviez-Vous ? 

Le château d’Azay-le-Rideau a été construit sur une île bordé par l’Indre. Il est considéré comme un modèle de l’architecture de la Renaissance Française. Ce petit château est un pionnier du romantisme français, vous ne resterez certainement pas de marbre lors de votre visite ! 

Une histoire pas comme les autres : 

La construction du château commence au début du XVIème siècle. Il n’y avait au départ que les deux ailes du château, il faudra attendre le XIXème siècle pour que le château prenne la forme que l’on connait aujourd’hui. Décrit par Balzac comme un « Diamant taillé à facettes serti par l’Indre », Azay-le-Rideau est considéré comme un joyau de la Renaissance. 

L’histoire d’Azay-le-rideau débute avec l’acquisition du château par Gilles Berthelot en 1510. Conseiller du roi Louis XII, il est connu pour sa très bonne gestion du royaume. Il se fait anoblir et décide d’acquérir la forteresse médiévale d’Azay afin de renforcer sa nouvelle position sociale. 

La construction du château commence alors, il fit abattre une partie de l’ancienne forteresse et érige un château digne de son statut. 

Malheureusement Gilles Berthelot ne pourra pas profiter de son château. Devenue très riche grâce à ses fonctions, il commence à faire de l’ombre à la couronne. François 1er ordonne une enquête générale et révèle des malversations. Gilles Berthelot craint de se faire exécuter, il fuit laissant derrière lui sa femme et le château inachevé.   

François 1 er  fait don du château à un de ses fidèles, le capitaine de ses gardes du corps, Antoine Raffin. Il décide de poursuivre la construction du château mais abandonne sa forme cubique initiale et garde sa forme de “L” que l’on retrouve encore aujourd’hui. 

Les travaux vont être rapide et seulement 12 ans plus tard la charpente est achevée. Découvrez ce qui fait de Azay-le-rideau  un chef-d’œuvre de l’architecture et de la sculpture de Renaissance française. 

À votre arrivée au château, vous découvrirez son architecture mêlant subtilement la tradition française, le style gothique et des innovations venues d’Italie. Le château surprend par sa forme en L, d’après les plans, les historiens pensent que Gilles Berthelot avait imaginé une aile en plus pour former un U, l’idée a ensuite été abandonnée par Antoine Raffin. 

On ne peut pas louper le sublime escalier central. Il est un des plus anciens escaliers rampe sur rampe encore conservé. 

Si son architecture est exceptionnelle, ses sculptures le sont tout autant. Le décor sculpté mêle traditions ornementales françaises et italiennes. On y retrouve pilastres, rinceaux végétaux, putti, coquilles et médailles. 

Au fil des mariages, le château passe entre les mains de nombreuses familles qui n’ont pas apporté de modifications majeures à l’édifice. En 1651, le marquis de Vassé devient propriétaire de l’édifice, il fait construire l’emblématique portail d’entrée et embellit la demeure. À sa mort, le château est laissé à l’abandon.  

Peu de temps avant la Révolution française, le château est racheté par la famille Biencourt qui entreprend de grands travaux de restaurations afin de le remettre en état. Cette famille aménage les jardins à l’anglaise. 

En 1905 le château est racheté par l’état, il est classé “monument historique” en 1914. 

Entre 2014 et 2017 d’important travaux ont été réalisé sur les charpentes, couvertures, parties hautes de maçonnerie, sculptures et menuiseries. Un échafaudage et un parapluie couvrant la totalité du chantier ont permis l’intervention des charpentiers, des couvreurs et des tailleurs de pierre. 

Ce chantier a mis au défi les restaurateurs, les sculptures ont été restaurées pour la première fois avec du plâtre au début de XXème siècle, ce qui abime le tuffeau, pierre tendre et modelable très présente dans la région. 

La charpente a été entièrement reconstruite, les chênes qui ont servi à la construction ont été coupés durant l’hiver 1518-1519 et ensuite récupérés sur l’ancienne charpente. Savoir-faire exceptionnel des charpentiers du XVIe siècle, l’art du tracé de charpente a été inscrit sur la liste du patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2009. 

Les ardoises ont été entièrement remplacés et posés avec un léger décalage, de façon à ne laisser apparaître aucune ligne disgracieuse. Un total de 1838 m² d’ardoise a été remplacée. 
 

Ouvert au public depuis 2017 après ses importants travaux, classé en Patrimoine d’Histoire de France, le château commence enfin sa seconde vie. 

Imprégnez-vous du Romantisme du lieu : 

Une allée des arbres vous amène vers ce somptueux château tout près de l’eau ! Cette visite sera un voyage du romantisme Français à travers du temps ! Admirez les reflets de ses façades dans le miroir d’eau, puis profitez de la décoration intérieure qui impressionnait les invités. Vous pourrez rester des heures à admirer le reflet de ses façades dans l’Indre. De différents angles et de différentes lumières, donne des facettes du château différentes et impressionnantes ! Ce château à taille humaine est plein de charme et vous vous y sentirez très vite à l’aise à l’intérieur tout comme dans le jardin ! 

Dégustez un pique-nique dans le Jardin à l’anglaise, admirez l’Indre et le château, c’est un moment délicieux et agréable pour votre découverte, pourquoi pas savourez également une pause dans le salon de thé ? 

Dans ce lieu pittoresque, imaginez-vous de faire une balade en kayak ou en paddle autour du château ! Votre séjour au Château d’Azay-le-Rideau marquera absolument votre expérience romantique en Val de Loire !