Les moulins à marée

Le saviez-vous ?

Un moulin à marée utilise le phénomène des marées pour fonctionner. Il en existe depuis le Moyen-Âge, partout en Europe. En France, on les retrouve, à quelques exceptions près, surtout en Bretagne. Dans l’estuaire de la Rance, les moulins à marée étaient principalement utilisés pour actionner des moulins à grain.

La plupart des moulins dépendaient à l’origine d’une seigneurie laïque ou ecclésiastique. Le seigneur disposait alors du « droit de ban ». Cela se traduit par l’existence de monopole de droits d’usage obligatoire et payants. Ainsi, chaque paysan était tenu d’utiliser le moulin banal pour moudre son grain ou le four banal pour cuire son pain, moyennant le versement d’une taxe au seigneur.

Sur  les 17 moulins à marée de la Rance, plusieurs ont totalement disparus ou sont en ruine. D’autres, à l’instar des moulins de la Cale et de Rochefort à Plouër-sur-Rance, de Pont de Cieux et de Mordreuc à Pleudihen-sur Rance ou encre de la Falaise à Saint-Hélen sont devenus des habitations.

Découvrez le Moulin du Prat. Incroyable mais vrai : à 20 km de la mer, le système fonctionne grâce aux marées qui entraînent le débit de la rivière. Plus étonnant encore, le Moulin du Prat, après 20 années de restauration, vit une seconde jeunesse. Grâce au projet un peu fou du Maire de La Vicomté-sur-Rance en Côtes-d’Armor, il a été remis en état de marche, comme au 19^ème siècle.

En 1994, le bâtiment n’est qu’une ruine, embourbé dans la vase. Il faut déblayer la digue et faire appel à de nombreux artisans. Après l’intervention de bénévoles, la roue intérieure se remet à tourner en 2002. Aujourd’hui, c’est le seul moulin en état de marche, alors que la France en comptait plus d’une centaine au Moyen-Âge. Fier de cette réhabilitation, c’est le Maire de La Vicomté-sur-Rance en personne qui vous fera visiter le mécanisme ainsi qu’une exposition consacrée aux outils du meunier. Pendant la période estivale, une petite fête « un soir au moulin » est organisée dans ce lieu authentique et original : l’ambiance son et lumière, feu d’artifice en plus du Fest-Noz local, un repas traditionnel : galette sur feux de bois est aussi proposé grâce un four traditionnel construit près du moulin …